Laurent Bossavit

[Morendil]

Qui suis-je ?

Développeur, agiliste, startupper d'Etat. Orateur depuis 2001, plus de 60 confs à mon actif depuis, et en "pause" en ce moment.

Qu'est-ce qui m'a donné envie de parler la première fois ?

La première fois c'était en service commandé, mon boss m'avait fortement encouragé à présenter à une conférence académique. J'ai pris ça un peu comme un exercice scolaire.

Qu'est-ce qui a été le facteur déclenchant ?

En fait ce qui était plus important pour moi c'était la deuxième fois! Disons qu'après avoir pris la parole en public une fois je savais que c'était possible et j'avais un peu vu comment ça marchait.

Le vrai tournant ça a été quand je me suis rendu à la conférence XP2002. J'étais content de rencontrer des stars comme Kent Beck, Martin Fowler ou Mary Poppendieck, et de me lier d'amitié avec des gens moins connus qui débutaient comme Emily Bache. J'avais l'impression d'avoir "retrouvé ma vraie famille" sur le plan professionnel, j'y pense encore aujourd'hui avec beaucoup d'émotion.

Le souci, c'était quand même le budget: en plus du prix d'un billet d'avion et d'un hôtel, le tarif d'inscription à une conférence était prévu pour des personnes envoyées par leur entreprise, et je m'étais mis à mon compte.

Bref la motivation bassement matérielle qui m'a poussé à proposer des sessions à des conférences, c'était de pouvoir y aller comme invité, et d'économiser au moins le prix de l'inscription, et parfois les nuits d'hôtel.

Qu'est-ce qui m'a fait hésiter, m'a empêché de me lancer ?

Pas grand-chose en fait. On était aux débuts de la communauté XP et c'était une époque d'ébullition, on avait l'impression d'avoir tout à découvrir. Je n'avais pas forcément beaucoup d'expérience où d'idées très claires sur ce que j'avais à raconter… mais ce n'était pas un obstacle.

Qu'est-ce (qui est-ce) qui m'a aidé ?

Je me sentais très soutenu par mon réseau de l'époque, notamment la communauté "XP Benelux" qui organisait les XP Days, puis en France ce qu'on appelait les "praticiens XP" et qui s'est ensuite fédéré autour des premiers "Coding Dojo" puis de la conférence XP France/Agile France.

Qu'est-ce que ça m'apporte de parler en public ?

Des choses très différentes avec le temps ! Au début c'était essentiellement pour aller à la rencontre des gens et échanger des idées, construire mon réseau. Progressivement l'aspect "marketing personnel" a pris de l'importance, c'était une façon d'être crédible y compris aux yeux de ceux qui n'étaient pas à ces conférences. Ensuite c'était aussi une façon de rendre compte de l'évolution de ma façon de penser le métier, de me forcer à poser mes idées. Et maintenant je me rends compte que j'ai envie de revenir aux fondamentaux et de transmettre, de m'adresser plus à des personnes qui débutent dans leur carrière et de me préoccuper de ce qui a de la valeur pour elles, plus que de ce qui me semble important à moi.

Qu'est-ce qui m'a fait ou donné envie d'arrêter ?

Récemment je ressens le besoin de prendre du recul, de me remettre en question par rapport à cette compétence, notamment suite à certains feedbacks que j'ai reçus à des confs internationales comme GOTO Berlin. Typiquement il y a des gens qui aiment beaucoup ce que je raconte, mais plein d'autres aussi qui m'adressent des critiques très virulentes et sont insatisfaits de l'aspect "delivery" de la conférence (ma façon de poser ma voix, ou le fait de présenter les idées de façon "relatable" selon le terme à la mode).

Je sais qu'il ne faut pas trop écouter les critiques et chercher à plaire à tout le monde. J'ai aussi l'impression que c'est un effet de bord de conférences qui sont devenues très "commerciales" par rapport aux échanges informels des débuts, les attentes des personnes qui viennent et qui payent pour ça ont évolué, elles attendent beaucoup de la part des orateurs et des oratrices; il faut que tout ressemble à un TED Talk, pour le dire vite.

Et d'un autre côté ça fait 20 ans bientôt que je fais ça et j'ai l'impression de ne pas forcément avoir l'excellence de quelqu'un qui fait ça depuis 20 ans, ça me pose question et j'ai eu envie de ne plus répondre automatiquement "oui" quand on m'invitait, de prendre le temps de réfléchir à ma façon de m'y prendre.

En fait au début (moins souvent mais encore à l'occasion maintenant) je faisais surtout des sessions "expérientielles", des ateliers, et c'est vers ça que j'ai envie de revenir. Parler tout seul devant des gens pendant trois quart d'heure ou une heure c'est très particulier comme exercice. Préparer un atelier pour un groupe d'inconnus dans l'intention de créer ensemble un apprentissage, c'est tout à fait autre chose.

Combien je passe de temps à préparer un nouveau talk ?

Sans doute pas assez ! Mais c'est très chronophage. Il y a la phase de maturation où je réfléchis à mon sujet, ça se fait dans le métro ou sous la douche et ça ne se ressent pas trop; la phase d'écriture qui mobilise plusieurs journées (minimum une ou deux); idéalement j'essaie de programmer quelques répétitions avec un public qui me connait et en qui j'ai confiance pour avoir du feedback; et s'ajoute à ça la préparation des slides, objet dont j'aimerais bien apprendre à me passer… J'ai lu quelque part qu'il fallait compter une heure de préparation par minute de talk, je suis sans doute en dessous de ce ratio et j'ai peur que ça se ressente.

Comment je me prépare ?

J'essaie de programmer des répétitions mais c'est loin d'être évident.

Comment je choisis à quelle conf je propose un talk ?

Au début, c'était assez évident, j'allais aux conférences de la communauté XP/Agile. Ensuite le champ s'est ouvert, mais ça restait un peu les mêmes personnes. J'ai élargi mon horizon quand j'ai commencé à aller à des confs sur le test, je trouve le sujet intéressant. Maintenant, le plus souvent, je vais à celles où on m'a invité.

Comment je choisis de quoi je vais parler ?

J'ai certaines marottes que je revisite périodiquement en fonction de ce que j'ai appris entre-temps, ou bien sinon je demande aux personnes qui m'invitent de quoi elles voudraient que je parle.

C'est quoi, pour moi, un bon sujet ?

La rencontre d'une préoccupation très répandue et d'une perspective inattendue. Un sujet sur lequel on se pose beaucoup de questions, et une façon d'y répondre qui ouvre de nouvelles perspectives. Un bon exemple ça serait "comment les idées de Bourdieu répondent à la question des équipes auto-organisées".

Qu'est-ce que j'ai découvert qui m'a étonné en commençant à parler ?

Qu'être timide et introverti n'était absolument pas un obstacle.

Une histoire que j'aurais envie de raconter sur ce qui s'est passé quand / après que j'ai parlé ?

Je vais y réfléchir et j'en ferais peut-être un talk. :)